新しい肩書が欲しくなったが、無職だから自分でつけないと、誰もつけてくれない。　その代わりいいこともある。自分で好きなようにつけられるのだ。

「それで、憧れの肩書は何てつけた」
「聞いて驚かないで下さい」
「もったいつけるな」
「じゃ～ん、中島パフェ代表です」
「なんじゃ、それ？」

異口同音「なんじゃ、それ？」　言い方は違っても、みんな同じことを言う。　

「私、パフェ大好きよ」
「それはそれは、ありがとうございます」
「チョコレートパフェが一番すき」
「はぁ」
「二番目に好きなのが小倉パフェ」
「中島パフェはいかがですか？」
「なによそれ。聞いたことないよ」

そりゃあそうだ。　私だって、ダメだと思っていた。　だから対策はちゃんと練っていた。”中島公園ガイド「中島パフェ」代表”と変更したのだ。　これならちゃんと分かってくれるだろう。　公園の二文字が入っているんだから誰でも分かる。

ところがそうは行かなかった。　ある日中島公園を散歩していると、観光客から道を尋ねられた。　その案内をしたときのことである。　

道々、野鳥の話などをして、お互いに盛り上がった。　インターネットをしていることも分かったので、名刺を渡して、「ホームページをよろしく」とお願いした。

「中島公園ガイドですか？」
「はい」
「素晴らしいことですね」
「ありがとうございます。頑張ります！」
「公園に専門のガイドさんが居るとは、素晴らしいことですよ。ここだけかも知れませんね」

ああ、これもダメだった。　自由に肩書を付けられると喜んだのは間違いだった。　自由とは苦しいものだ。　主任とか、係長とか勝手に付けてもらった方が、よほど楽だ。　

今更、こぼしても仕方がない。ポジティブ・シンキングだ。　誤解を与えない肩書とは何か、一生懸命考えた。　
私は何者か？　ボランティアである。　
何をしているのか？　中島公園のＰＲをしている。　

決まったぞ！こんどこそ完璧だ。　肩書は「中島公園ＰＲボランティア」とした。　これで決定。　これなら誰にも誤解されることはないだろう。　

ということで、名刺を200枚印刷した。自宅のプリンタじゃない。今回は本格的に、印刷屋に頼んだのだ。　

「この間、美術関係の懇親会が豪華なホテルでありましてね」
「あんたが美術？　関係ねぇだろう」
「野外彫刻の、お掃除しましたよ」
「ああ、そうかい」
「宴席で、名刺の交換をしましてね」
「肩書は、中島公園ＰＲボランティアとつけたんだって。大丈夫なのかい」

今度こそはと思ったが、やはりダメだった。　自分のしていることを数文字で表すのは本当に難しい。　

ところで、もらった名刺には、あの有名な「ＸータリーＸラブＸＸ地区会長」と書いてあった。　白髪の上品な紳士だ。　ニッコリ笑ってこう言った。
　
「中島公園にはＰＲのためのボランティアがいらっしゃるのですか」
おや？　こんな解釈もありえるのかと戸惑った。
「いえ、その…」

「観光ボランティアなら聞いたことあるのですが、ＰＲボランティアとは珍しいですね。結構なことと思いますよ。　これからはボランティアの時代です。　私も微力ながら協力したいと思います」
「まあ、なんと申しましょうか…」と　冷や汗タラリ。
「ご苦労様です。ところで、何人くらいのグループでしょうか？」

先方は、ただの世間話のつもりかも知れないが、こうなると「私一人」とは、なかなか言いにくいものだ。　そして書きにくい。　この後の展開は、なんとか行間を読んでほしい。


中島公園ほぼ中央の彫刻と薔薇に囲まれた芝生の広場。4月19日撮影　

ところで、「艱難、汝を玉にす」というが、このことわざには真実があると思う。　苦しみを超えて新しい発想が生まれたのだ。　こんどこそは完璧である。

「相変わらず、言うことが大袈裟だねぇ」
「人生はドラマです」
「役者がいないぞ」
「新しい肩書が、ようやく決まりました。　こんどこそ完璧です」
「そうかい」

「中島公園近所の住民です」
「それが肩書かい？」
「これほど、私の立場を明確に示したものは、他にありません」
「そりゃあそうだが、オレ知らないよ」

「よく、『肩書がものをいう』とか言うでしょう」
「それがどうした」
「中島公園近所の住民がモノを言うのですよ。　ピッタシでしょう」
「なんか勘違いしてないか」